El crecimiento de las apuestas es un fenómeno mundial que encuentra un nuevo punto de apoyo en los diversos torneos deportivos que se disputan actualmente, como el fútbol. Aunque parece un juego inofensivo, puede ser la puerta de entrada a un grave problema de adicción. ¿Quiénes son los más propensos a desarrollarla?, ¿qué señales advierten una conducta de riesgo?
La Copa América y la Eurocopa tienen expectantes a millones de hinchas en el mundo, entre ellos en Perú. Y dentro de pocos meses, en spetiembre, se iniciarán las eliminatorias para el Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. Alrededor de estos torneos habrá miles de apuestas.
Para Natalia Ascurra Cano, psiquiatra de la Dirección de Salud Mental el Ministerio de Salud, las personas que desarrollan problemas de apuesta compulsiva son en su mayoría hombres: adolescentes, jóvenes o varones en la adultez temprana.
Es un tema cultural, agrega. Muchos podrían tener, al mismo tiempo, problemas de juego patológico o abuso de alcohol. En algunos casos, esto se explica por su juventud y cerebro inmaduro.
Los juegos en línea o apuestas generan sensaciones de placer inmediato, que aumentan exponencialmente cuando se gana.
“Son muy gratificantes, uno se siente muy bien. Incluso se tiene la percepción de que (ganar) ha sido mi decisión y que no un tema al azar. Eso les lleva a sentir euforia y felicidad, un placer momentáneo que se va rápido y habrá ganas de jugar nuevamente”, detalló la especialista.
Al igual que quienes consumen drogas, los jugadores de apuestas pueden desarrollar también síntomas de abstinencia, como intranquilidad, no poder dormir, reaccionar mal y hasta con violenta ante quienes buscan que dejen el juego.
¿Abuso o dependencia?
El problema surge cuando no se puede parar en las apuestas.
“La adicción aparece cuando afecta el funcionamiento de las personas y les causa daños, como por ejemplo, pérdidas económicas, inasistencia al colegio, a la universidad o al trabajo. Se convierte en tema de discusión con la pareja o amigos porque pasan mucho tiempo dedicados al juego”.
Muchas de las personas afectadas por este problema no se percatan de lo que va perdiendo; algunos apuestan más de lo que ganan mensualmente y terminan endeudados.
La diferencia entre el abuso y la dependencia es la falta de control.
“Cuando se está en etapa de abuso, uno puede decir ‘voy a jugar solamente tal fecha y dejar de jugar un mes, dos meses’ y no hay problema. Pero cuando hay una adicción, no ocurre lo mismo. No se puede dejar de jugar, entonces ¿qué necesito? Necesito ayuda”.
Actividad necesita regulación
La psiquiatra del Minsa, quien fue entrevistada en el programa Saludable Mente de Andina canal on line, advirtió que el bombardeo constante de publicidad para iniciarse en el mundo de las apuestas constituye un gran peligro y debería regularse mucho más.
¿Cuánto pesa la genética?
No todos los que apuestan o juegan en línea desarrollarán una adicción. La genética tiene también un rol preponderante en el desarrollo de la ludopatía, ya que define ciertos aspectos de nuestra conducta y la personalidad.
“Por ejemplo, los hombres tienden a ser más impulsivos, a tener menos tolerancia a la frustración y una manera, digamos, de desahogarse, es a través del juego. El problema es que, si esta persona tiene además un factor genético relacionado, podría darse el trastorno por juego patológico y apuestas”.
Los estilos de crianza, indica, son también un factor que influye en el desarrollo de adicciones.
“En este grupo hay niños con rasgos de impulsividad, jóvenes con diagnóstico de trastorno de déficit de atención con hiperactividad. Una persona muy retraída, introvertida, también puede ser muy impulsiva, no son excluyentes”.
Aquellos con problemas de depresión o ansiedad podrían verse también más seducidos ante las apuestas o juegos en línea debido a que les generan grandes dosis de dopamina, aumentando su felicidad, siempre momentánea.
