El talco, un mineral natural utilizado ampliamente en cosméticos y productos para bebés, es “probablemente cancerígeno para los humanos”, afirmó este viernes la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, dependiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según el análisis realizado por 29 expertos internacionales de la agencia, que será publicado en la revista especializada The Lancet Oncology el próximo año, numerosos estudios apuntan un incremento de los casos de cáncer de ovarios en mujeres cuando los polvos de talco son usados en la región perineal (pubis y ano).
Estas evidencias de cáncer de ovario son “limitadas”, pero sí hay pruebas “suficientes” de generación de tumores en experimentos con animales, y “fuertes” de que el talco muestra características fundamentales de carcinógenos en células humanas primarias y sistemas experimentales, señalan los expertos.
El talco, el segundo nivel más alto de probabilidades de que cause cáncer
En resumen, el grupo de evaluación da al talco el segundo nivel más alto de probabilidades de que cause cáncer, indicó un comunicado de la agencia con sede en Lyon (Francia).
Otro riesgo que implica el talco es su posible contaminación con asbestos, considerados cancerígenos, algo peligroso tanto para trabajadores durante la producción de sus derivados como para la población en general, agregó.
La agencia de la OMS indicó también este viernes que el acrilonitrilo, un compuesto orgánico utilizado en la producción de polímeros para ropa, alfrombras y plásticos usados en la industria automovilística y la construcción, entre otros usos, es cancerígeno, en este caso con una probabilidad aún más alta que la del talco.
La exposición de más riesgo a este material, según la agencia, se produce durante la producción industrial de estos polímeros, aunque también la población en general está expuesta, especialmente a través de la polución y la inhalación del humo de los cigarrillos, tanto por parte de fumadores como de fumadores pasivos.
Los estudios, realizados principalmente en trabajadores de factorías relacionadas, reúnen pruebas “suficientes” para determinar la incidencia de este material en el cáncer de pulmón, y “limitadas” para el cáncer de vejiga.
Alerta en el Perú
La directora ejecutiva de la Dirección de Prevención y Control del Cáncer (DPCAN) del Ministerio de Salud (Minsa), doctora Essy Maradiegue, pidió calma y precaución ante el reciente anuncio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la posible peligrosidad del talco y su relación con algunos casos de cáncer.
¿Qué sugiere el Minsa?
La experta del Minsa explicó que la IARC clasificó al talco en ese grupo porque existen diferentes categorías, “no lo han podido colocar como un agente de grupo 1, que significa que es consistentemente un carcinógeno”.
Señaló que si bien existen estudios contundentes, estos se han realizado principalmente en animales, no en seres humanos.
“De todas maneras, no podemos dejar de tomar en cuenta que el talco podría tener una relación con causar cáncer. La relación del talco con algún tipo de cáncer ya tiene muchos años y tiene que ver básicamente con una sustancia dentro del talco, un elemento mineral denominado amianto”, agregó.
Como recomendación, sugirió evitar el uso de este talco en la zona genital o evitar el talco mineral. “Sabemos que existe un polvo o que también llamamos talco que está producido por la fécula de maíz. Podríamos usar este elemento en reemplazo del anterior”.
Enfatizó en la importancia de evitar su uso en las zonas genitales, ya que se ha relacionado principalmente con el cáncer de ovario en mujeres.
Respecto al uso de talco en productos cosméticos y desodorantes, la directora ejecutiva aconseja usarlo con mucha cautela.
“No solamente por el tema del cáncer en general, ya que como estoy aclarando las evidencias no son contundentes, pero también porque causa irritación en la zona genital en bebés y personas mayores”, señala.
En cuanto al acrilonitrilo, recientemente clasificado como cancerígeno por la OMS, la doctora Maradiegue indicó que es importante evitar el contacto con esta sustancia, especialmente en el caso de fumadores y trabajadores de fábricas donde se procesa este compuesto.
“El acrilonitrilo está presente, por ejemplo, cuando las personas fuman. Es un elemento volátil que se encuentra en el caso de los fumadores. Esto, definitivamente es muy consistente que puede causar cáncer, así que es importante evitar el contacto con estas sustancias o que contengan acrilonitrilo”.
