Sporting Cristal iniciará el gran sueño de avanzar lo más lejos posible en la Copa Libertadores. Los rimenses debutarán en el torneo continental en tierras ecuatorianas y buscarán sacar un resultado que les permita cerrar su clasificación en Lima.

Además del defensa central, podría reaparecer, tras una prolongada ausencia por lesión, el goleador argentino Emanuel Herrera, que tiene como antecedente en Ecuador haber reforzado al guayaquileño Emelec, el eterno rival de los barcelonistas.

Por su parte, el equipo ecuatoriano procurará mantener la racha victoriosa con la que cerró la primera fase de la actual Libertadores, al imponerse por 0-2 al Progreso en Uruguay, y por 3-1 en el partido de vuelta disputado en Guayaquil.

El técnico barcelonista, el argentino Fabian Bustos, aprovechó al máximo los días previos al enfrentamiento de hoy para corregir los errores defensivos que cometió su equipo en los dos partidos ante el Progreso.

Historial

Sporting Cristal (35) y Barcelona (26) integran la selecta lista de equipos con más participaciones en la historia de la Copa Libertadores. A pesar de ello, peruanos y ecuatorianos nunca se llegaron a ver las caras por el torneo más importante del continente; sin embargo, sí llegaron a cruzarse por la extinta Copa Merconorte.

Hace 19 años, celestes y amarillos integraron el grupo C de dicho certamen y disputaron dos encuentros. Curiosamente, en ambos juegos el resultado terminó 2-2. El juego de ida se desarrolló el 21 de agosto en el estadio Monumental de Guayaquil. Máximo Tenorio y Moreno Carlos Alfaro convirtieron a favor de los norteños, mientras que Jean Ferrari y Jorge Soto hicieron lo propio para los incaicos.

Meses después, más precisamente el 22 de noviembre, Sporting Cristal recibió a Barcelona en el estadio San Martín (hoy llamado Alberto Gallardo). Gastón Córdoba y Diego Martínez anotaron para los celestes, mientras que Clóvis Bento da Cruz y Carlos Alfaro Moreno para los toreros.