Luego de más de un mes sin baloncesto por la pandemia del Covid-19, jugadores y aficionados de la NBA vivieron con intensidad los primeros capítulos de ‘The Last Dance’ (El último baile), la serie que ofrece una mirada privilegiada a los Chicago Bulls de Michael Jordan.

La serie empieza contando el paso del mejor jugador de todos los tiempos en la Universidad de North Carolina y sus primeras experiencias como profesional con los Bulls, que según él fueron difíciles porque no esperaba encontrarse con el sombrío ambiente que se vivía en el equipo.

“Los veteranos hacían cosas que yo no veía. Como una vez en pretemporada, creo que era en Peoria, Illinois. Yo estaba en el hotel intentando encontrar a mis compañeros y empecé a llamar a todas las puertas y llegué a una donde había ruido. Pude escuchar a alguien diciendo ‘shhhh, hay alguien ahí fuera‘. Entonces escuché una voz que preguntaba: "¿Quién es?". Yo respondí: "MJ". Y dijeron: "Maldita sea, es solo el novato. No se preocupen". Entonces abrieron la puerta y prácticamente todo el equipo estaba ahí, haciendo cosas que yo nunca había visto en mi vida. Tenían rayas de cocaína por todos lados, pipas de marihuana, mujeres... Era un circo", relató el legendario número 23.

Sólo quería triunfar

Jordan cuenta que decidió apartarse de sus compañeros porque no le interesaban sus hábitos y porque su único objetivo era triunfar como basquetbolista. "Me voy. Si alguien aparecía en ese momento, yo sería igual de culpable que el resto de personas en esa habitación. Aparecían artículos que decían que los Bulls eran un circo de cocaína. A partir de entonces estaba solo".

A pesar de estar cerca de un mundo lleno de excesos, supo mantener su distancia y nunca verse involucrado. "No iba a clubes, no fumaba, no me metía cocaína y en ese momento tampoco bebía. Solo buscaba descansar un poco y estar bien para jugar al baloncesto".

Desde su arranque, ‘The Last Dance’ también transmite la tensión que existía dentro de la franquicia de Chicago en el otoño boreal de 1997, cuando el entrenador Phil Jackson dijo a sus jugadores que la temporada que comenzaba sería "el último baile".

Según Jackson, el mánager general Jerry Krause le había advertido que iba a ser su última campaña al mando de los Bulls, a pesar de que Jordan, que buscaba su sexto anillo con 34 años, se negaba a jugar para otro entrenador.

Algunas de las escenas más crudas de los primeros capítulos son las burlas que le hacía Jordan directamente a Krause por su físico.

Llegó lo peor

Al año siguiente de su temporada de novato, cuando Jordan ya era una sensación en la NBA, mantuvo discrepancias con la dirección a causa de la grave lesión que sufrió en un pie. Antes de acabar la recuperación, Jordan quería volver a las pistas a pesar de que los médicos le calculaban un 10 % de posibilidades de recaer de manera tan grave que podría acabar con su carrera.

"Le dije a Michael, no estás entendiendo la relación riesgo-beneficio. Si tuvieras un dolor de cabeza terrible y te diera 10 pastillas, de las que nueve te curarían y una te mataría, ¿te tomarías una?", recuerda que le preguntó el presidente de los Bulls, Jerry Reinsdorf.

"Depende de lo fuerte que sea el dolor de cabeza", le respondió Jordan.

El arranque del documental también aborda los problemas que tuvo Scottie Pippen, el escudero de Jordan, con el ya fallecido Krause, a quien reprochaba su bajo contrato y sus intentos de traspasarle.

EL DATO

La serie documental, que se estrenó por la cadena ESPN, consta de 10 episodios que se irán transmitiendo semanalmente. Iba a ser originalmente lanzado coincidiendo con el inicio de las finales de la NBA en junio, pero se adelantó para que los aficionados pudieran disfrutarlo durante este periodo de ausencia de deportes por el Covid-19 que vive el mundo entero.