Perdido en uno de los mares más peligrosos del mundo, un avión militar con 38 personas a bordo ha desaparecido cuando viajaba con destino a la Antártida. El aparato, un Hércules C-130, despegó de Punta Arenas, en el sur de Chile, y desapareció en el mar de Drake, un paso marítimo que separa América del Sur de la Antártida y cuyas aguas son consideradas por los expertos en navegación de las más complicadas del planeta.

 

El avión debía aterrizar a las 19:17 horas de Santiago de Chile (22:17 GMT) en la base Eduardo Frei en la Antártida, pero perdió “comunicación radial” a las 18:13, del lunes, según un comunicado de la Fuerza Aérea (FACH). Siete horas después del incidente, la aeronave ha sido declarada “siniestrada”, aunque, tal y como ha informado el ejército, tenía combustible para mantenerse en el aire hasta las 00:40 (03:40 GMT) de hoy (martes).

 

“El avión se da por siniestrado porque la autonomía de vuelo se cumplió. A las 00:40 se da por establecido que al avión se le acaba el combustible, por lo tanto éste ya no se encuentra volando”, ha explicado Francisco Torres, director de operaciones de la Fuerza Aérea de Chile que, sin embargo, no ha descartado la posibilidad de que el avión haya podido amerizar, ya que se trata de “un procedimiento establecido en todo tipo de aeronaves”.

 

El avión tiene cuatro motores y puede volar aunque alguno de ellos falle, ha dicho el general, que ha agregado que las condiciones meteorológicas eran buenas por lo que, en principio, quedan descartadas como causantes del suceso. A bordo del Hércules C-130 viajaban 38 personas, 17 tripulantes y 21 pasajeros, de las que 15 eran uniformados de la FACH, tres del ejército, dos de la empresa privada de construcción Inproser y un funcionario de la Universidad de Magallanes.

 

En estos momentos, aviones y barcos de rescate de varios países buscan frenéticamente el avión. En total, 13 aviones, dos buques mercantes y otros dos de la Marina de Chile. Cuatro embarcaciones chilenas, una de Argentina y otra de Brasil se dirigen a la zona, según ha explicado el general Eduardo Mosqueira de la Cuarta Brigada Aérea desde Punta Arenas, a unos 3.000 kilómetros al sur de Santiago, desde donde despegó el aparato desaparecido.

 

Actualmente, hay dos embarcaciones privadas navegando por las aguas del mar de Drake y un avión Hércules cedido por el Gobierno de Uruguay que sobrevuela en círculos desde el punto en el que se perdió el contacto, ha indicado el general Mosqueira en una rueda de prensa desde la base austral de Chabunco.Además, un avión DHC-6 Twin Otter de la FACh ha hecho el recorrido inverso al del aparato desaparecido.