Para referirse a los mejores arqueros de la región Lambayeque es necesario mencionar a Ricardo Zúñiga, aquel guardameta de 1.78 m, que se ganó la admiración no solo por el buen nivel que mostró bajo los tres palos, sino, también, por la empática personalidad que mostró fuera de la cancha.

Primero pasos

 

La vida futbolística del popular ‘Flaco’ Zúñiga comenzó a los 14 años, en su barrio de Mariscal Nieto, donde defendió al club del mismo nombre, en la Tercera División de Chiclayo. Acá llegó a campeonar y ascender a la Segunda División.

 

“En realidad no pensé ser arquero, pero como era el más alto del grupo, mis compañeros me colocaban en el arco. Y con el pasar de los partidos me fui acostumbrando y lo hacía bien. Es así como me quedé en esa posición”, comentó Zúñiga.

 

Luego, el DT Abraham Calderón lo llevaría a jugar en el Dínamo de la Segunda División de Chiclayo. Después pasó al Enrique La Piedra, Estudiantes de Pimentel, y el José Pardo de Tumán, club donde tras luchar dos años consecutivos en la Copa Perú, lograron ascender al fútbol profesional, pasándose a llamar Unión Tumán.

Juan Aurich

 

Tras permanecer cuatro años en el club tumaneño, en 1975, Juan Aurich toca su puerta y decide enrolarlo a sus filas. En el cuadro escarlata estuvo seis años. Acá llegó a compartir buenos momentos con futbolistas chiclayanos como Carlos 'Trompito' Gonzales, José Juárez, 'Cholo' Cabrera, Ronald Tello, 'Loro' Seminario, Ever Negrete, ‘Canuto' Cadenillas, entre otros.

 

“Con el Juan Aurich hicimos buenas campañas. Recuerdo mucho las temporadas, ya que en el equipo estuvo conformado, en su mayoría, por chiclayanos. A pesar de las dificultades económicos, al Aurich siempre me unirá un sentimiento especial.”, precisó el portero.

Deportivo Municipal

 

Tras sus buenas actuaciones, el DT Marcos Calderón decide llamarlo al cuadro de Deportivo Municipal. Acá jugó dos años, para luego decidir retirarse del fútbol. “Llegue con 30 años, pero con muchas ilusiones. Hicimos buenas temporadas, aunque, sin duda, el mejor recuerdo está en la clasificación a la Copa Libertadores de 1982. En este club jugué junto a Julio Zorrilla, Hugo Sotil, Jaime Drago, etc.”, manifestó.

 

Luego de su retiro, Ricardo Zúñiga pasó a trabajar como preparador de arqueros. Eso sí, empezó en el fútbol profesional con el Aurich-Cañaña, equipo que dirigía la ‘Pepa’ Baldessari. En esta institución estuvo tres años. Luego pasó a dirigir a equipos de Copa Perú. “Es una faceta bonita, por ello sigo ligado a lo que más me gusta”, sostuvo.

 

“En la actualidad me dedico a la enseñanza del fútbol en la academia de Defensor Cabrera. Asimismo, en la preparación de arqueros con el profesor Iván Nazario. En sí mi vida es el fútbol, mi familia lo sabe y seguiré hasta que mis fuerzas se acaben”, puntualizó.

 

Por último, Ricardo Zúñiga mandó un mensaje especial a todo Lambayeque. “Cuesta ver a Aurich en esta situación, pero debemos seguir apoyando. Siempre estaré agradecido con este club, al igual que Unión Tumán, ya que me dieron la oportunidad de jugar en el fútbol profesional. A los jóvenes, sigan luchando por sus sueños”, finalizó.