Dos compañías aéreas suspendieron ayer sus vuelos hacia la China continental, donde la epidemia de coronavirus de Wuhan sigue extendiéndose pese a las medidas de prevención y aislamiento decretadas y ya supera en número de enfermos provocados por el SARS hace casi 20 años.

La cifra ya supera el número de infecciones de la epidemia de Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SARS, por sus siglas en inglés) de 2002 y 2003, otro coronavirus que contaminó a 5327 personas en el país. El SARS dejó 774 muertos en el mundo, 349 de ellos en China continental.

Además de China, donde se registran la inmensa mayoría de las infecciones, el coronavirus afecta a unos quince países, a los que se sumó Emiratos Árabes Unidos. 

Como medida de precaución, la aerolínea British Airways anunció que suspende todos sus vuelos hacia la China continental. El Reino Unido, igual que Estados Unidos y Alemania, desaconseja a sus ciudadanos que viajen al país.

La compañía indonesia Lion Air también suspendió los vuelos, mientras que la hongkonesa Cathay Pacific, la estadounidense United Airlines y Air Canada quieren reducir el número de vuelos a China. Además, Hong Kong anuncio el cierre de seis puntos de paso con el resto de China.

EVACUACIONES

Japón y Estados Unidos fueron el último miércoles los primeros países en empezar a repatriar a parte de sus ciudadanos atrapados en Wuhan (centro), donde en diciembre apareció el coronavirus.

Esta ciudad y casi la totalidad de la provincia de Hubei están aisladas del mundo desde el 23 de enero, en un intento de las autoridades de contener la epidemia. El cordón sanitario afecta a 56 millones de habitantes y a varios miles de extranjeros.

A falta de marco legal, las autoridades japonesas no podrán poner en cuarentena a los repatriados y les pidieron que se queden en casa durante dos semanas. Un avión enviado por Estados Unidos también salió el miércoles de Wuhan con unas 200 personas a bordo, entre ellas personal del consulado en la ciudad. 

Según la Comisión Europea dos aviones franceses también repatriarán a unos 350 europeos, 250 de ellos franceses. Australia, que también está estudiando una evacuación, podría poner a los repatriados en cuarentena en la Isla de Navidad, en el Índico, donde normalmente aguardan los solicitantes de asilo.

Wuhan, donde está prohibida la circulación de los vehículos no indispensables, lleva días pareciendo una ciudad fantasma. «Es el primer día que salgo desde que empezó el aislamiento, pero no tenía opción, tenía que comprar comida», manifestó uno de los pocos peatones en las calles.

En el resto de China, donde las vacaciones del Año Nuevo chino se prorrogaron hasta el 2 de febrero, la mayoría de habitantes han abandonado los centros comerciales, los cines y los restaurantes.